Det finnes mange forskjellige arter innen slekten Vitis, som er navnet på vinplanten. Av disse er det en enkelt art, Vitis Vinifera, som er interessant for vinprodusentene, fordi det er denne som gir de reneste og mest fruktige aromaenen til vinen. Det finnes riktignok enkelte andre vitis-slekter som brukes til vindyrking, men de har liten kommersiell betydning og oppfattes som mindreverdige.
Innen Vitis Vinifera finnes det flere hundre enkeltstående sorter, men bare rundt 50 er viktige i forbindelse med vindyrking. Av disse igjen er det omtrent halvparten, eller ca 25 sorter, som utgjør hovedvolumet av druer til vin.
De druene vi gjerne omtaler med navn som Cabernet Sauvignon, Sangiovese, Chardonnay etc. er altså egentlig nær beslektede sorter som alle inngår i arten Vitis Vinifera.
Det som gjør bildet enda litt mer komplisert er at gjennom mer enn 100 års kultiveringsarbeid er det utviklet underarter eller kloner til de enkelte sortene som kan ha egne navn. Brunello er for eksempel navnet på en klon av druesorten Sangiovese.
I dette avsnittet skal vi nøye oss med en ganske kort gjennomgang av de aller viktigste druesortene. Du vil ofte støte på begrepet "terroir", det er en fransk betegnelse som egentlig omfatter alle naturlige elementer forbundet med et gitt vinområde.
