Betegnelsen Chardonnay er etter hvert blitt så kjent at mange ikke er klar over at det er navnet på en grønn drue, og ikke på en vin. I sitt hjemdistrikt, Bourgogne i Frankrike, var Chardonnay lenge opphavet til hvite burgundere som Chablis, Montrachet og Meursault, og navnet stort sett bare kjent for lokale bønder. Dette endret seg raskt da man begynte å sette druenavnet på etikettene.
Ved siden av Cabernet Sauvignon er denne druen antagelig den mest brukte og kjente i verden. Mye av populariteten skyldes at den er i stand til å slå rot og gi god avkastning i nesten alle vinproduserende land, den ferdige vinen blir imidlertid sjeldent bedre enn den klassiske fra Bourgogne.
Chardonnay-druen trives i nesten alle typer klima. Den har i utgangspunktet ikke spesielt særegen aroma - den er litt nøytral, men den er fantastisk til å reflektere sitt geografiske opphav. Den er en god samarbeidspartner for vinmakeren og føyer seg lett til de ulike prosessene under vinfremstillingen. Dens robusthet gjør at den med hell kan brukes ved de fleste vinifikasjonsteknikker og allikevel utrykke ”terroiret” den kommer fra. I Champagne og de fleste andre musserende viner inngår Chardonnay som en viktig ingrediens.
I sitt hjemland Frankrike gir druen ofte elegante viner med flott syre og toner av grapefrukt, mens i oversjøiske land kan den gi viner med smak av ananas og smørmalt. Chardonnay-viner er svært godt egnet for lagring på eikefat.
