Vinmonopolets legendariske innkjøpsdirektør Haakon Svensson har nok betydd mer for norske drikkevaner enn de fleste i nyere tid. Ansatt som innkjøpssjef i 1945 startet han den utviklingen som etter hvert endret norske forbrukere fra brennevindrikkere til å få sans for vinen.
Haakon Svenssons prosjekt var å lære folk å drikke vin i stedet for det alkoholsterke brennevinet. Gjennom artikler og bøker gav han konkrete eksempel på hvordan, hva, når og til hva man skulle drikke. Og sist – men ikke minst – var det Svensson som utviklet den norske folkevinen Rødvin. Med en fastsatt handlesum fra Direktoratet for import- og eksportregulering dro Svensson til Sør-Europa for å forhandle direkte med produsenter. Med seg hjem hadde han kjøpsavtaler for fransk midivin, spansk fra Valencia, samt algirske viner for å få fylde i smaken.
Rødvin – også kalt Chateau Hasle, 6-kroners og mye annet – ble tidenes salgssuksess og var ensbetydende med vin for en hel generasjon nordmenn.
På Haakon Svenssons tid ble det konsumert fem ganger mer brennevin enn vin i Norge – i dag er salget av vin mer enn fem ganger høyere enn brennevin. Denne utviklingen har mange årsaker, men det er udiskutablet at Haakon Svensson var en av vinens viktigste foregangsmenn i Norge.
